A bussóla foi um importante instrumento, utilizado durante as navegações que marcaram o período das grandes descobertas. A expansão marítima europeia dos séculos XV e XVI, e as atividades mercantis ligadas a ela causaram a disseminação geográfica dos polos comerciais da Ásia, Africa e América, portanto os navios mercantis, ou não, usavam a bússola por saberem que ela possibilitava que os viajantes, exploradores e mercadores – no mar ou em terra – determinassem de forma ágil e certeira o rumo certo da viagem. Esse instrumento, indispensável, nada mais é do que uma caixa com uma agulha magnetizada ao meio, que aponta para o ponto cardeal Norte. Serve para indicar a direção correta a seguir, pois o mar era um obstaculo muitas vezes desconhecido. Então, esta ferramenta foi de enorme importância para o progresso das civilizações e expansão econômica em meados do século XVI – chamada Era dos Descobrimentos e das grandes navegações.
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| Bússola do século XX, acervo do Museu de Ciências Geodésicas do Paraná (UFPR). |
O modelo que conhecemos hoje foi desenvolvido em 1471 por intelectuais atuantes da Escola de Sagres. Mas a origem desse magnifico instrumento ainda é um mistério. Pois alguns historiadores dizem que muitos séculos antes, a bússola, já era utilizada para outras finalidades pelos chineses. A bússola proporcionou um transporte mais eficiente e seguro das mercadorias que eram comercializadas através das rotas dos mares; também abriu um grande espaço para a exploração marítima. As potências marítimas da época (Veneza, Portugal, Espanha, Holanda, Inglaterra e França) progrediram substancialmente. A partir de 1280, a economia mundial recebeu um grandioso crescimento no comércio que ocasionou em meados do século XIII uma revolução comercial. É importante destacar que o aprimoramento da construção náutica, onde a bússola está inclusa, possibilitou a abertura e o aumento das rotas marítimas. Com todo esse alargamento comercial haviam projetos com o intuito de descobrir rotas alternativas que facilitassem essa expansão comercial, pois os riscos durantes as longas rotas eram numerosos e causavam preocupação. Além disso havia a necessidade de abrir novas rotas de comércio com a intenção de conquistar novas oportunidades comerciais.
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| Bússola portuguesa do século XV, acervo do Museu Histórico Cultural de Porto Seguro na Bahia. |
Conhecer a história da bússola é, sem dúvida, perceber a extraordinária trajetória da criatividade humana. São relatos de descobertas, criação, aprimoramento, oportunidade e mercantilismo. Compreender esta engenhosa criação é conhecer a importante narrativa de como uma civilização concebeu uma invenção notavelmente valiosa e do mesmo modo que outra civilização, do outro lado do mundo, colocou-a em prática propiciando o comércio e aumentando riqueza através das economias-mundo.
